"우리는 왜 잠을 자야 할까" 책 리뷰

 

 

 

목차 1. 수면이 기억과 학습에 미치는 영향 2. 수면과 신체건강의 관계 3. 감정과 정신 건강에 미치는 수면의 영향 4. 현대 사회에서의 수면 부족문제와 해결책

 

 

"우리는 왜 잠을 자야 할까"라는 제목이 평소에 느끼고 관심이 많았던 제목이기도 하고, 평소에도 "잠"이라고 하면 사치인 거고 죽어서 평생 자는 잠을 왜 살면서 이토록 많이 자야 되는 걸까?

한 때는 주변에선 잠을 줄여야 성공하고, 원하는 대학에 갈 수 있고, 나아가서는 잠이 많은 사람은 게으른 사람이라는 낙인까지 찍었었던 시절이 있었습니다.

80 평생을 산다고 하면 그중 3분의 1은 자야 된다고 생각하니 뭔가 억울한 생각까지 들었었는데, 이 책은 내가 그동안 몰랐었던 "잠의 중요성"을 과학적으로 탐구하고 설명하면서, "잠"의 놀라운 능력을 잘 활용하여 더 나은 방향으로 바꿔 나갈 수 있는지에 대한 내용이 나의 고정관념을 완전히 깨버리게 되었습니다.

우리는 종종 수면을 단순한 휴식의 시간으로 여깁니다. 하지만 저자는 수면이 단순한 휴식을 넘어 우리의 건강, 기억력, 창의력, 감정조절 등 삶의 전반에 걸쳐 필수적인 요소임을 강조하고 있습니다.

현대 사회에서는 바쁜 일정과 스트레스로 인해 수면이 대수롭지 않게 보는 경우가 많지만, 저자는 이를 매우 위험한 현상으로 보고, 과학적 근거를 통해 수면 부족이 초래하는 심각한 문제들을 설명하고 있습니다. 저자는 수면이 단순한 개인의 습관이 아니라 사회 전체가 주목해야 할 필수 요소임을 역설하고 있습니다.

저자는 수면의 역할과 기능을 신경과학적 관점에서 설명해 주고 있는데, 수면은 기억력과 학습 능력을 향상한다고 합니다. 우리가 하루 동안 경험한 정보는 수면 중 정리되고 장기 기억으로 저장이 됩니다. 따라서 수면 부족은 학습 효과를 떨어뜨릴 뿐만 아니라 치매와 같은 뇌 질환의 위험을 증가시킨다고 합니다.

또한, 수면은 면역 체계를 강화하는 데 중요한 역할을 합니다. 충분한 수면을 취하지 않으면 감염에 취약해지고, 장기적으로는 암, 심혈관 질환과 같은 심각한 건강 문제를 초래할 수 있다고 강조합니다.

저자는 수면 부족이 정신 건강에도 미치는 영향을 강조하는데,  불면증이나 만성적인 수면 부족은 우울증과 불안 장애를 악화시키며 감정 조절 능력을 저하시킨다고 이야기합니다. 특히 현대 사회에서는 스마트폰과 인공조명 등의 영향으로 수면의 질이 낮아지고 있으며, 이는 정신 건강 문제를 더욱 심각하게 만든다고 합니다.

현대 사회의 수면 문화에 대한 비판도 제기하고 있는데, 경쟁 사회에서는 수면을 줄이고 생산성을 높이는 것이 미덕처럼 여겨지지만, 이는 오히려 역효과를 낳는다고 설명합니다.

수면 부족으로 인해 업무 능력이 저하되고 창의력이 감소하며 사고 위험이 증가하는 등 사회적으로도 큰 손실을 초래하고 있습니다. 따라서 개인뿐만 아니라 기업과 정부 차원에서도 건강한 수면 문화를 조성해야 한다고 주장하고 있습니다.

 

1. 수면이 기억과 학습에 미치는 영향

수면은 기억과 학습에 결정적인 역할을 하고 있습니다. 매슈 워커는 수면이 단순한 휴식이 아닌 정보를 정리하고 저장하는 필수 과정이라고 설명하고 있습니다. 낮 동안 우리는 방대한 양의 정보를 접하지만, 이것이 모두 장기 기억으로 남지는 않는다고 합니다. 뇌는 수면 중에 중요한 정보를 선택적으로 저장하고 불필요한 정보를 걸러냅니다.

특히 깊은 수면 단계인 NREM(비 REM) 수면에서는 뇌가 낮 동안 학습한 내용을 강화하는데, 이 과정에서 해마에 저장된 단기 기억이 대뇌 피질로 옮겨지면서 장기 기억으로 변환됩니다. 또한 REM 수면은 창의적 문제 해결과 연관이 있습니다. 수면을 충분히 취한 사람은 새로운 개념을 더 잘 이해하고 응용하는 능력이 향상된다는 것입니다. 반면, 수면이 부족하면 기억력과 집중력이 현저히 감소하고, 연구결과에 따르면 하루만 잠을 제대로 못 자도 학습 능력이 40% 이상 저하될 수 있다는 것입니다. 이는 시험을 앞두고 밤을 새우는 것이 오히려 학습 효과를 떨어뜨린다는 사실을 보여주고 있습니다. 따라서 건강한 수면 습관을 유지하는 것이 기억력과 학습 능력을 극대화하는 최선의 방법이라는 것입니다.

 

2. 수면과 신체건강의 관계

수면은 단순한 휴식이 아니라 신체 건강을 유지하는 필수 요소라 합니다. 매슈 워커는 우리는 왜 잠을 자야 할까에서 수면이 면역력 강화, 심혈관 건강, 체중 조절 등에 미치는 영향을 강조하고 있습니다.

충분한 수면은 면역 체계를 강화하고, 수면 중 우리 몸은 감염과 싸우는 면역 세포와 단백질을 생성하며, 백신 접종 후 면역 반응도 수면의 질에 따라 달라진다고 합니다. 반대로 수면 부족은 면역 기능을 저하시켜 감기, 독감뿐만 아니라 암과 같은 중증 질환의 위험도 증가시킨다는 놀라운 이야기가 있습니다.

수면은 심혈관 건강과 밀접한 관련이 있다고 합니다. 깊은 수면 동안 심박수와 혈압이 안정되며 혈관이 회복됩니다. 그러나 만성적인 수면 부족은 고혈압, 심장병, 뇌졸중의 위험을 높인다는 연구에 따르면 하루 6시간 이하로 자는 사람은 심장 질환 발생 가능성이 급격히 증가한다고 이야기하고 있습니다.

또한, 수면 부족은 체중 증가로 이어질 수 있다고 합니다. 수면이 부족하면 식욕 조절 호르몬이 불균형해져 과식하게 되고, 신진대사가 느려져 비만과 당뇨병의 위험이 커집니다.

결국, 건강한 삶을 위해 충분한 수면을 확보하는 것은 필수적인 것입니다. 수면을 소홀히 하면 단순한 피로를 넘어서 심각한 질병을 초래할 수 있음을 저자는 강조하고 있습니다.

 

3. 감정과 정신 건강에 미치는 수면의 영향

수면은 감정 조절과 정신 건강에 결정적인 역할을 한다는 것입니다. 신경과학자이자 수면전문가인 매슈 워커는 "우리는 왜 잠을 자야 할까"에서 수면 부족이 불안, 우울증, 감정적 불안정성을 유발할 수 있다고 경고하고 있습니다.

수면은 감정을 조절하는 데 중요한 기능을 하는데, 충분한 수면을 취하면 감정이 안정되고 스트레스에 대한 저항력이 높아진다는 것입니다. 하지만 수면 부족 상태에서는 뇌의 편도체(감정을 조절하는 부위)가 과활성화되어 작은 스트레스에도 과민반응을 일으킨다고 합니다. 이로 인해 분노, 불안, 충동 조절 문제 등이 증가할 수 있다는 것입니다.

수면 부족은 우울증과 불안 장애를 더 악화시킨다고 합니다. 연구에 따르면 불면증이 지속될 경우 우울증 발병 위험이 크게 증가하며, 반대로 충분한 수면을 취하면 정신 건강이 개선될 가능성이 높다는 것입니다.

특히 REM 수면(꿈을 꾸는 단계)은 감정적 기억을 처리하는 역할을 하므로, 이 단계가 부족하면 부정적인 감정을 극복하기 어려워지고, 수면 부족이 만성화가 되면 정신 건강을 약화시키고 집중력과 의사 결정 능력이 떨어지게 되고, 사회적 관계에서도 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 것입니다. 결국, 건강한 수면 습관을 유지하는 것이 정신적으로 안정적인 행복한 삶을 위한 필수 요소임을 강조하고 있습니다.

 

4. 현대 사회에서의 수면 부족문제와 해결책

현대 사회에서는 바쁜 일정, 스마트 기기 사용 증가, 인공조명 등의 영향으로 수면 부족이 만연하고 있습니다. 매슈 워커는 우리는 왜 잠을 자야 할까에서 수면 부족이 개인뿐만 아니라 사회 전체에 미치는 부정적 영향을 강조하며, 이에 대한 해결책을 제시하고 있습니다.

수면 부족으로 생산성과 건강을 해칠 수 있습니다. 많은 사람들은 더 많은 일을 하기 위해 수면을 줄이지만, 이는 오히려 집중력과 업무 효율 감소를 초래하는 것입니다. 또한, 수면 부족은 사고 위험을 증가시키고, 장기적으로는 심장병, 당뇨, 비만 등의 질병을 유발할 수 있습니다.

또한, 스마트폰과 인공조명은 우리의 생체 리듬을 교란시킨다는 것입니다. 특히, 스마트폰과 TV에서 나오는 블루라이트는 수면을 유도하는 멜라토닌 호르몬 분비를 억제하여 잠들기 어렵게 만든다고 합니다.

이에 따라 많은 사람들이 늦게까지 깨어 있고, 수면 시간은 항상  부족한 것입니다.

이러한 문제를 해결하기 위해 저자는 첫째, 일정한 수면 습관을 유지하고 충분한 수면 시간을 확보할 것, 둘째, 스마트폰 사용을 줄이고 수면 환경을 개선할 것, 셋째, 정부와 기업이 수면의 중요성을 인식하고 정책적으로 지원할 것을 제안하고 있습니다.

결국, 건강한 사회를 위해서는 수면을 우선시하는 문화가 필요한 것입니다. 개인뿐만 아니라 사회적 차원에서도 수면을 중요하게 생각하고 개선 노력을 기울여야 합니다.

 

우리는 왜 잠을 자야 할까는 수면이 인간의 생존과 직결되는 필수 요소임을 과학적으로 입증한 책입니다.

저자는 수면이 단순한 휴식이 아니라 건강, 학습, 감정 조절, 사회적 효율성 등에 직결된 필수 요소임을 강조하며, 현대 사회에서 수면 부족이 만연한 문제임으로 지적하고 있습니다.

우리는 이 책을 통해 수면에 대한 인식을 새롭게 하고, 보다 건강한 삶을 위해 충분한 수면을 실천할 필요가 있습니다. 특히 기업과 정부 차원에서도 수면을 장려하는 정책을 마련해야 하며, 개인 역시 수면의 중요성을 깨닫고 올바른 습관을 형성하는 것이 중요하다고 합니다.

이 책은 우리가 무심코 지나쳤던 수면의 중요성을 과학적으로 설명하며, 현대 사회에서 이를 실천해야 하는 이유를 명확하게 제시한다. 따라서 수면의 가치를 다시금 돌아보고, 건강한 수면 습관을 실천하는 계기로 삼기에 충분한 책입니다.

 

◎ 건강한 수면을 위한 열두 가지 비결


 1. 수면 시간표를 지켜라.
 2. 운동은 좋지만, 너무 늦게 하지는 말라.
 3.  카페인과 니코틴을 피하라.
 4. 잠자러 가기 전에는 알코올 함유 음료를 피하라.
 5. 밤에는 음식을 많이 먹지 말라.
 6. 가능하다면, 잠을 못 이루게 하거나 설치게 하는 약을 피하라.
 7. 오후 3시 이후에는 낮잠을 자지 말자.
 8. 잠자리에 들기 전에 긴장을 풀어라.
 9. 잠자러 가기 전에 뜨거운 물에 목욕을 하라.
10. 침실을 어둡게 하고, 차갑게 하고, 침실에서 전자기기를 치워라.
11. 적절히 햇빛을 쬐어라.
12. 말똥말똥하다면 잠자리에 누워 있지 말라.

 

올 해는 건강을 위해서 좀 더 열심히 자보도록 하겠습니다!!

 

 

 

◈ 같이 읽으면 동기부여가 두 배~!!

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